Naše občanské sdružení vzniklo návazně na svépomocnou skupinu založenou ve Fokusu Ústí nad Labem v roce 1995. Hlavní činností zmíněné svépomocné skupiny, která měla v počátku pouze dva členy – zakladatele Zdeňka Koška a Jana Bendla, bylo pomáhat lidem s psychiatrickou diagnózou smysluplně prožívat volný čas: komunikovat s nimi, organizovat pro ně různé hry a výlety.
Dále Zdeněk Košek a Jan Bendl prováděli terénní práci, tedy návštěvy klientů občanského sdružení Fokus Ústí nad Labem u nich doma
Také jsme zahájili vydávání našeho časopisu Zrcadlo, a to od roku 1995. Jedním z těch, kteří byli u zrodu časopisu Zrcadlo a ten, který byl pověřen jeho technickým zpracováním, byl Ing. Radek Prouza.
Samotné sdružení pod názvem Fokus – Self Help Ústí nad Labem vzniklo v roce 1998, kdy se svépomocná skupina změnila v občanské sdružení zaštítěné vlastní právní subjektivitou, a to proto, aby se tím zlepšila možnost pomoci klientům s duševní nemocí zajišťováním financování aktivit z více zdrojů a nejen z finančních prostředků Fokusu Ústí nad Labem.
Prvním předsedou byl Ing. Radek Prouza a ředitelem Ing. Vladimír Smetana.
Kromě vydávání časopisu Zrcadlo jsme organizovali či spoluorganizovali 11 konferencí svépomocného hnutí v psychiatrii v České republice, což pokračovalo, ve spolupráci s Fokusem Labe v letech 2015 a 2016 s českými i zahraničními aktivními hosty. Obzvláště rádi jsme mimo jiné přivítali M.D. Marka Raginse, jednoho z lídrů modelu Recovery, který je pro nás klíčový.
Dařilo se nám dlouhodobě získávat finance na dotování výletů pro klienty Fokusu Labe, kterým jsme propláceli jízdné a vstupné. Nejpovedenější byly výlety do Drážďan do místní obrazárny Zwinger a do pevnosti Festung Königstein.
V roce 2000 se naše občanské sdružení osamostatnilo a také změnilo svůj název na Self Help Ústí nad Labem. Spolupráce s Fokusem Ústí nad Labem byla zajišťována na základě každoročně obnovované Smlouvy o součinnosti. Naši členové pokračovali ve výše zmíněných aktivitách a rozšířili je o další činnosti. V roce 2002 to byla například, ve spolupráci s občanským sdružením VIDA, informační služba po vzoru svépomocných hnutí ve vyspělých zemích Evropské Unie, jako Holandsko a Velká Británie.
Na konci roku 2016 se změnila právní subjektivita na „Self Help Ústí nad Labem zapsaný spolek“, současně s tím byly přijaty nové stanovy, a proběhla volba nové rady. Výraznou podporu poskytuje již staronový člen Jan Švehla, který před tím několik let působil ve funkci předsedy. Ten se původně věnoval funkci peer konzultanta a nyní zastává pozici manažera Self Help.
Šéfredaktorem časopisu Zrcadla se stal Jiří Štěpánek.
Jan Švehla, Vladimir Conk a Jakub Šolc se též účastnili destigmatizačních projektů Fokusu Labe – „Neviditelní lidé“.
Naše členská základna nyní čítá deset členů, z nichž osm jsou uživatelé psychiatrické péče a dva jsou profesionálové, zástupci sociálních služeb péče o duševní zdraví v regionu Ústí nad Labem. První z profesionálů poskytuje pravidelný koučink spolku, zatímco druhý se stará o účetnictví. Členy rady spolku jsou výhradně uživatelé. Předsedkyní spolku byla zvolena nová posila Eva Kropáčková.
Naše organizace v současnosti napomáhá prohlubovat kvalitu života dlouhodobě duševně nemocných v regionu Ústí nad Labem, tj. nyní v Ústí nad Labem a částečně i lidem z Teplic, Děčína a Litoměřic. V současné době kontaktujeme i služby a aktivity v Lounech, v Chomutově a v Mostě, kterým dáváme prostor v našem časopisu. Přesah dopadu díky časopisu Zrcadlo a konferencím není statisticky prozkoumaný, ale časopis se za dobu svého vycházení dostal do povědomí laické i odborné veřejnosti.
Zrcadlo též dostalo nový rozměr i obsah a má nyní pravidelné rubriky v uživatelské a odborné časti. Zvýšil se podíl překladů z angličtiny. Počet výtisků je v současnosti 200 kusů z toho zhruba 100 rozesíláme poštou. Elektronickou podobu Zrcadla zasíláme našim kolegům na 17 míst na Slovensku. Od doby, kdy Zrcadlo vycházelo jako samizdat v černobílé podobě, dostalo nový kabát a nový formát i obsahové zaměření. Grafikem od roku 2018 se stal Petr Mička, který má dobré nápady na výtvarné řešení časopisu.
V Ústeckém kraji reprezentujeme uživatele psychiatrické péče na řídícím výboru a v koordinační skupině při Magistrátu Ústí nad Labem.
Účastníme se i pravidelných schůzek s příbuznými uživatelů psychiatrické péče.
Účastníme se konferencí a jiných akcí tykajících se duševního zdraví či pacientských organizací.
Náš spolek byl finančně podporován dotací od Statutárního města Ústí nad Labem a Ministerstvem zdravotnictví ČR, nyní je podporován FOKUSem Labe.
Před osmi lety se přidali noví členové Self Helpu, Jan Švehla, Vladimír Conk a předposlední rok také Alžběta Rigó, která pracuje jako pracovník v sociálních službách.
Před dvěma lety jsme začali spoluorganizovat projekt Open Doors, který spočívá v návštěvách pacientů Psychiatrické nemocnice v Horních Beřkovicích a Psychiatrické léčebny Petrohrad kde motivujeme a inspirujeme zdejší pacienty pro snazší opuštění zdí ústavu.
Také jsme se zúčastnili workshopu se zakladatelem českého Spolku slyšení hlasů Mgr. Adim Hasanbašićem pro rozšíření skupin Slyšení hlasů do Ústeckého kraje.